La famille des oléacées est une famille de plantes dicotylédones qui comprend 900 espèces réparties en 25 à 26 genres.
Ce sont des arbres et des arbustes ou parfois des lianes, à feuilles entières opposées.
Les feuilles de cette famille sont opposées, simples ou composées pennées, sans stipules. L'inflorescence des fleurs de la famille est une cyme bipare, souvent modifiée dans son apparence en grappe ou en panicule.
Les fleurs sont tétramères, c'est-à-dire de type quatre, avec 4 sépales soudées entre eux, 4 pétales (mais cela peut varier de 2 à 6), 2 étamines (il peut y en avoir jusqu'à 4), ces dernières possèdent des filets courts fixées aux pétales et sont à déhiscence longitudinale, 2 carpelles, soudés en un ovaire supère à 2 loges, chacune avec 2, mais aussi 1 à 4 ou n, ovules anatropes en placentation axile, 1 seul style avec 2 stigmates.