Ce sont des arbustes ou des arbres, dioïques, avec un port de palmier bien qu'ils ne soient pas parents. Les feuilles forment une couronne à l'extrémité du stipe. Elles sont pennées avec de jeunes folioles enroulées en crosse comme les frondes de fougères. On dit que la préfoliation est circinée. Cette caractéristique tient au fait que la base se différencie avant l'apex, c'est-à-dire que la croissance s'effectue par l'apex. Chez les Angiospermes au contraire la croissance est basale.

Les cycadacées manifestent plusieurs traits de gigantisme : les feuilles sont grandes, le tronc est robuste, les ovules gros comme des œufs de pigeon, les anthérozoïdes (spermatozoïdes) visibles à l'œil nu.

La famille des Cycadaceae est composée d'un seul genre :

 - Cycas L. 1753
Linné a inscrit le genre Cycas dans Species plantarum, paru en 1753.

On confond parfois le Cycas avec le sagoutier. Le Cycas revoluta est une plante d'intérieur réputée.

On peut citer aussi le Cycas circinalis, originaire du sud de l'Inde, qui est toxique et dont l'inflorescence des pieds mâles dégage une odeur désagréable. On peut rencontrer cette espèce dans des jardins à la Réunion.

http://fr.wikipedia.org/wiki/Cycadaceae