Le réséda des teinturiers est une grande plante herbacée, annuelle, voire bisanuelle, à racine pivotante, puissante. Une tige robuste, dressée, couronnée par une longue et dense grappe de fleurs d’un jaune-verdâtre pâle. A ces fleurs peu brillantes, succèdent des capsules ovoïdes, contenant de nombreuses petites graines.